Antes de plantearnos cómo superar la ansiedad es positivo clarificar y comprender de qué estamos hablando al referirnos a la ansiedad.

La ansiedad es un conjunto de respuestas con las que una persona reacciona ante estímulos o situaciones que se perciben como amenazantes.

La finalidad de estas respuestas es la de preparar el cuerpo para poder responder óptimamente ante amenazas. Se trata de algo heredado de nuestros antepasados debido a su papel adaptativo en relación a seguridad y protección.

Se puede decir que nuestro sistema biológico no ha evolucionado al mismo ritmo que el tecnológico y social, y las amenazas de hoy no son las mismas que ha sufrido la humanidad durante miles de años. Es por eso que ante algo percibido como una posible amenaza, como puede ser para algunos una cita al despacho del jefe, puede generar reacciones similares a las que tendría una persona a la que se le presenta un tigre amenazante, donde la tensión muscular, incremento de la frecuencia cardíaca e hiperventilación, prepararían al organismo para una respuesta de huida o lucha en las mejores condiciones.

Aun siendo una respuesta adaptativa, la ansiedad puede ser especialmente molesta, como es el caso de los ataques de pánico o crisis de ansiedad, que están compuestos por varios de los síntomas nombrados a continuación, los cuales se dan con un grado de intensidad muy elevado, hasta el punto que la persona puede pensar que le está dando un ataque al corazón.

Las diferentes respuestas que pueden originarse entrarían dentro de tres planos: Pensamientos, emociones, y fisiológicos.

• Pensamientos y emociones relacionadas con miedo, pánico, sensación de alarma, inquietud, preocupación, aprensión, obsesiones, pensamientos intrusivos, tensión interna o temor a que algo grave y malo suceda, como perder el control, volverse loco o la propia muerte.

• Cambios fisiológicos como tensión muscular, mareos, sudores, sensación de ahogo, palpitaciones, taquicardia, hiperventilación, agitación, palidez facial, son algunos de los más comunes.

Los trastornos de ansiedad se diferencian entre ellos fundamentalmente en base al tipo de estímulos que generan la ansiedad, ya sean internos (un pensamiento amenazante) o externos (una aglomeración en un recinto cerrado). La diferenciación entre distintas categorías diagnósticas no implica tratamientos distintos, en su esencia sería lo mismo pero que adopta formas distintas, y el cómo superar la ansiedad por lo tanto se basará en los mismos principios adaptados a cada circunstancia. Dicho esto, los principales tipos de ansiedad son:

• Ansiedad en ataques de pánico: La persona experimenta elevados niveles de ansiedad, se siente altamente angustiada y con recurrentes pensamientos aterradores sobre que alguna cosa grave va a ocurrir. Un ejemplo frecuente es que la persona que está sufriendo un primer ataque de pánico ansiedad confunda esas sensaciones creyendo que le está dando un ataque al corazón y está en riesgo su vida. Puede darse en una situación concreta o sin motivo aparente.
• Ansiedad en Fobias:  Se considera una fobia el miedo irracional que se tiene de un estímulo, ya sea una situación, objeto, actividad, animal… que se vive como una amenaza que se debe evitar a toda costa puesto que genera altos niveles de malestar. Este miedo intenso, puede ser reconocido como irracional pero aun así generar ansiedad elevada incluso sin la necesidad de encontrarse ante el estímulo temido, si no solo de hablar o pensar en él.
• Ansiedad social: La ansiedad social se puede definir por un miedo irracional y recurrente a situaciones en que la persona debe interactuar socialmente, donde puede ser evaluada o juzgada, lo cual genera sensaciones de malestar y ansiedad.
• Agorafobia: La agorafobia se caracteriza por elevados niveles de ansiedad cuando una persona se encuentra en espacios abiertos, o lugares en los que en caso de necesitar de ayuda pudiera ser difícil que se la atienda. Esto puede provocar comportamientos evitativos de aquellos lugares donde se siente ansiedad y llevar a los pacientes a no salir de casa, o salir solo si están acompañados de personas que pudieran brindarles ayuda.
• Ansiedad en Hipocondría: La hipocondría consiste en principalmente en la preocupación recurrente del paciente de que puede estar sufriendo una enfermedad grave, lo cual genera grandes niveles de ansiedad y malestar.
• Obsesiones: Los problemas de obsesiones y compulsiones están también ligados con problemas de ansiedad. Estas obsesiones en forma de ideas suelen ser pensamientos, impulsos o preocupaciones que molestas, recurrentes e indeseadas. Las compulsiones son maneras rígidas de responder a estas obsesiones con la finalidad de reducir el malestar.